Fotoreportage: Into the wild in Hluhluwe Imfolozipark

Zuid-Afrika. Het land wat totaal onverwacht mijn hart stal. Het land waar ik zulke mooie herinneringen aan heb. Één van die mooie herinneringen is aan de dag dat we een game drive maakten door het adembenemende Hluhluwe Imfolozipark. Zet je schrap voor wederom een blog vol natuurpracht, wildlife en te gekke uitzichten.

Het Hluhluwe Imfolozipark

Het Hluhluwe Imfolozipark is het oudste wildpark in Zuid-Afrika. Het park ligt zo’n 280 kilometer ten noorden van Durban. Het landschap is ontzettend gevarieerd, met dichte bossen, open savanne en droge bushvelden. Dit is het enige park in de regio Kwazulu-Natal waar je de voltallige Big Five kan zien. Dat heeft wel enige inspanning gekost. Rond 1960 waren de neushoorns zowel hier als in veel van de andere wildparken bijna compleet uitgestorven. Daarom werd Operatie Neushoorn gestart, die wereldwijde aandacht kreeg. Als gevolg van deze operatie groeide het aantal neushoorns in Hluhluwe Imfolozipark uit tot rond de 5000. Dat is één vijfde van de wereldpopulatie! Mocht je dus ooit naar Zuid-Afrika afreizen en dolgraag een neushoorn willen zien, dan is dit dé plek om op safari te gaan.

Into the wild

Onze gamedrive vond plaats op een regenachtige dag in mei 2016. Ook dit avontuur begon weer ontzettend vroeg, met zonsopgang waren we ons bed uit en met openingstijd waren we in het park. Aan het begin vonden we het jammer dat het regende, tot de ranger ons verteld dat zij hier juist ontzettend blij mee waren. Door de aanhoudende droogte waren veel van de rivieren droog komen te staan en stierven veel dieren door gebrek aan water. Door de regen van de afgelopen dagen liepen de rivieren veel vol, wat betekende dat veel dieren zouden overleven. Voor de eerste keer in mijn leven was ook ik blij met regen!

Eenmaal in het park werd ik overvallen door de natuurpracht om ons heen. Hluhluwe Imfolozi is een prachtige groene oase, waar ik werd geraakt door het dramatische landschap met ruige bergen en schitterende valleien. De regen en de daarbij horende donkere wolken maakten het nog net iets dramatischer.

Het park is een stuk ongerepter als het bekendere Krugerpark, rustiger ook. Hier had ik dat echte into the wild gevoel. Een gevoel wat zich moeilijk omschrijft, maar het is een gevoel wat je ervaart als je echt in the middle of nowhere bent. En de wilde dieren? Ook die lieten zich graag zien! Zo zagen we de neushoorns, waar het park bekend om staat.  We zagen zelfs twee maal een neushoorn met haar jong, waarvan één wel heel dichtbij stond. Maar we zagen ook olifanten, buffels, aapjes en nyala’s. We zagen een leeuw die een buffel als lunch had (dat hele koning gedoe valt ook niet mee) en werden omringd door een kudde giraffen en zebra’s. Onbeschrijfelijk mooi en wat een avontuur.

Mochten al die foto’s nog niet genoeg zijn, eerder maakte ik al een kort reisfilmpje over het Hluhluwe Imfolozipark. Die wil ik je natuurlijk ook niet onthouden.

Zou jij op avontuur willen in dit prachtige wildpark?